Будущее гиперзвуковых космических самолётов под вопросом
Британская компания Reaction Engines, известная своей инновационной разработкой синергетического воздушно-реактивного ракетного двигателя (SABRE) для космических самолётов и гиперзвуковых летательных аппаратов, объявила о банкротстве. Компания не смогла привлечь дополнительное финансирование, что привело к увольнению большинства из её 200 сотрудников.
Reaction Engines была основана в 1989 году и работала над созданием двигателя SABRE, который позволяет космическим самолётам выходить на орбиту без использования ускорителей. Двигатель использует водород и кислород, беря кислород из воздуха через уникальную конструкцию «предварительного охладителя» на более низких высотах и скоростях, а затем переключается на бортовые запасы жидкого кислорода по мере подъёма к орбите. Компания предложила использовать SABRE на космическом самолете Skylon, одноступенчатом транспортном средстве, способном вывести 17 тонн на низкую околоземную орбиту. Однако разработка Skylon не продвинулась дальше концептуальной стадии, и компания признала, что её стоимость превысила бы $10 миллиардов.
Reaction Engines продолжила работу над ключевыми технологиями для SABRE, получив поддержку от крупных аэрокосмических компаний, таких как BAE Systems и Rolls-Royce, а также относительно скромные правительственные гранты, включая $11 миллионов от Европейского космического агентства в 2016 году. Компания также создала американскую дочернюю компанию Reaction Engines, которая построила объект в Colorado Air and Space Port для тестирования элементов технологии SABRE, таких как предварительный охладитель.
«Мы глубоко разочарованы тем, что Reaction Engines не смогла обеспечить необходимое финансирование для продолжения своей инновационной работы. Учитывая трудности компании с привлечением средств, наиболее вероятным курсом действий будет ликвидация», — заявил представитель отрасли, пожелавший остаться анонимным.
Банкротство Reaction Engines может иметь значительные последствия для развития гиперзвуковых технологий и космических самолётов. Компания была пионером в области синергетических воздушно-реактивных ракетных двигателей, её технологии могли бы привести к созданию новых видов транспортных средств, способных быстро и эффективно перемещаться между континентами или достигать орбиты. Однако, несмотря на прогресс, достигнутый компанией, разработка таких технологий остаётся дорогостоящей и сложной задачей, требующей значительных инвестиций и поддержки со стороны промышленности и правительств. Остаётся надежда, что наработки и технологии Reaction Engines не будут потеряны и найдут своё применение в других проектах и компаниях, продолжающих работу в области гиперзвуковых технологий и космических самолётов.
Процесс администрирования Reaction Engines и её американской дочерней компании Reaction Engines будет продолжаться в соответствии с законодательством Великобритании. В течение следующих восьми недель будет разработан план реструктуризации, продажи компании или ликвидации её активов.